Othala en germanique ancien signifie "le bien héritable" (Erbgut en allemand), ça représente donc bien les possessions que l'on peut hériter au sein de la famille ou du clan. Sont inclus les biens matériels formant un héritage, mais c'est aussi en effet par extension, l'héritage culturel au sein d'un clan ou d'une ethnie. Dans le poème runique anglo-saxon, la rune Odal est désignée comme ethel qui veut dire patrie. Pour Odal, on peut donc dire qu'elle est la rune du patrimoine d'un clan.